Un astéroide va frôler la Terre mercredi
Un astéroïde d’environ 600 mètres de large va passer mercredi 19 avril à proximité de la Terre, mais sans présenter le moindre danger, selon la NASA. « Bien qu’il n’y ait aucune possibilité que l’astéroïde entre en collision avec notre planète, il sera très près pour un objet spatial de cette taille », a précisé l’agence spatiale américaine, dans un communiqué.
Baptisé 2014-JO25, l’astéroïde mesure à peu près 650 mètres de large et passera à 1,8 million de kilomètres de la Terre, c’est-à-dire un peu moins de cinq fois la distance qui nous sépare de la Lune. La dernière visite de 2014-JO25 à proximité du globe terrestre remonte à quatre cents ans et on ne le reverra pas avant deux mille six cents ans.
Le gros objet spatial passera près de notre planète après avoir contourné le Soleil puis il continuera sa route vers Jupiter avant de retourner vers le centre du système solaire.
Une « opportunité exceptionnelle »
En 2004, Toutatis, un astéroïde bien plus gros – 4,6 km de long sur 2,4 km de large, et une forme de cacahuète – était passé à 1 549 719 km, c’est-à-dire quatre fois la distance de la Terre à la Lune. La NASA avait également estimé qu’il ne présentait aucun risque pour notre planète, tout au moins pendant cinq cent cinquante-huit ans, époque à laquelle il repassera à proximité de la Terre, mais cette fois plus près.
La prochaine visite d’un gros objet volant n’est pas prévue avant 2027, lorsque l’astéroïde 199-AN10, de 800 mètres de largeur, s’approchera à 380 000 km (la distance Terre-Lune).
La visite du 19 avril est une « opportunité exceptionnelle » pour les astronomes et les amoureux du ciel, a souligné la NASA. La surface de 2014-JO25 étant deux fois plus réfléchissante que celle de la Lune, il devrait êtrevisible avec un petit télescope pendant une ou deux nuits.
Source : Le Monde
